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Para Canals Frau (importante investigador contemporáneo) ,
a quien seguiremos en las explicaciones concebidas sobre el
origen de los hombres del Chaco, la población americana más
antigua es el resultado de dos diferentes y primitivas oleadas
de inmigrantes en el período pleistoceno.
Dos grupos, los huárpidos y los patagónidos, fueron los primeros
habitantes del territorio ahora ocupado por la provincia del
Chaco. Los huárpidos descendían de aquellos grupos primitivos
del poblamiento americano; sus caracteres físicos eran: color
oscuro de la piel, recia pilosidad, cabello ondulado y alta
estatura. Los lules sus descendientes habitaban la zona occidental
del Chaco Argentino en épocas de la conquista española.
La mayor
parte de los indios del Chaco -tanto argentino como paraguayo-
son patagónidos descendientes de importantes grupos venidos
en épocas remotas a ocupar la región. De estatura recia y
alta, a la vez que de complexión atlética, estos naturales
se dividen -de acuerdo a su lengua- en varias familias (guaycurú
-la más importante-, mataco-macá, zamuco, etc.).
El grupo guaycurú tuvo durante la conquista y colonización
del territorio chaqueño una importancia capital, pues era
el pueblo más guerrillero; sus descendientes actuales, son
los tobas y pilagás. Lo mismo puede decirse de la familia
mataco-macá, cuyos grupos más importantes Son los matacos,
los chorotis y los macá.
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